de Maya Angelou
Poche – 30 septembre 2009
Édition, Le Livre de Poche
Dans ce récit, considéré aujourd’hui comme un classique de la littérature américaine, Maya Angelou relate son parcours hors du commun, ses débuts d’écrivain et de militante dans l’Amérique des années 1960 marquée par le racisme anti-Noir, ses combats, ses amours. Son témoignage, dénué de la moindre complaisance, révèle une personnalité exemplaire. À la lire, on mesure – mieux encore – le chemin parcouru par la société américaine en moins d’un demi-siècle…
Après avoir refermé Power de Michaël Mention, je savais qu’un autre livre m’attendait, comme une évidence, car il étaient intimement liés pour moi.
Deux époques, deux récits, mais un même combat. Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage de Maya Angelou et Power de Michaël Mention résonnent comme deux voix puissantes, témoins d’une Amérique gangrenée par le racisme, où la quête de liberté se joue aussi bien dans la littérature que dans la musique.
Maya Angelou, abandonnée par ses parents et élevée par sa grand-mère dans le Sud ségrégationniste, grandit dans un monde qui cherche sans cesse à la réduire au silence. Dans cette autobiographie poignante, elle raconte avec une sincérité bouleversante son enfance marquée par la violence, l’injustice et l’humiliation. Mais face à ce monde hostile, elle trouve refuge dans la littérature et la poésie, façonnant peu à peu une voix qui deviendra l’un des symboles de la lutte pour les droits civiques.
Ce livre n’est pas qu’un simple témoignage, c’est une ode à la survie, à la dignité et à la puissance des mots. À l’image de l’oiseau en cage qui chante malgré les barreaux, Maya Angelou nous rappelle que même dans l’adversité, la voix d’une femme peut s’élever et inspirer des générations entières. Elle nous parle d’identité et de liberté, dans une Amérique où être une femme noire signifie lutter contre l’oppression sous toutes ses formes.
Un texte essentiel, vibrant d’émotion et de vérité, qui continuera de résonner bien au-delà de ma lecture.
Là où Michaël Mention fait résonner la colère et l’énergie des luttes sociales à travers la musique, Maya Angelou transforme sa douleur en espoir à travers la poésie.
Deux œuvres complémentaires, nécessaires, qui rappellent que la liberté ne se donne pas, elle s’arrache. Parfois dans le fracas des slogans, parfois dans le murmure d’un poème. Mais toujours, dans une voix qui doit refuser de se taire !
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Extraits :
« Des années plus tard, je découvris que les États-Unis avaient été sillonnés des milliers de fois par des enfants noirs terrifiés qui rejoignaient dans les cités du Nord leurs parents et une aisance toute neuve, ou bien repartaient dans le Sud chez leur grand-mère quand l’économie du Nord avait refusé de tenir ses promesses. »
« Au cours de ces années à Stamps, je rencontrai William Shakespeare et tombai amoureuse de lui. II fut mon premier amour blanc. Malgré mon attirance et mon respect pour Kipling, Poe, Butler, Thackeray et Henley, je vouais ma jeune et loyale passion à des auteurs noirs tels que Paul Laurence Dunbar, Langston Hugues, James Weldon Johnson et à la Litany at Atlanta de W. E. B. Du Bois. Mais c’était Shakespeare qui disait: “Quand la Fortune et le regard des hommes vous tiennent en disgrâce…” et cet état-là m’était très familier. Je me consolais que Shakespeare fut blanc en me disant qu’après tout il était mort depuis si longtemps que ça n’avait plus d’importance pour personne. »
« Bailey était l’être le plus formidable de ma vie. Et le fait qu’il fût mon frère, mon frère unique, et que je n’eusse aucune sœur pour le partager avec moi, relevait d’une telle chance que j’en conçus l’envie de vivre chrétiennement, simplement pour montrer au Bon Dieu ma reconnaissance. Tandis que j’étais grande, gauche et rugueuse, il était petit, gracieux et lisse. Alors que mes compagnons de jeux me décrivaient couleur caca, ils le louaient pour sa peau de velours noir. Ses cheveux retombaient en boucles brunes cependant que les miens se hérissaient sur ma tête en paille de fer.
Et pourtant, il m’aimait. »
« Un rideau avait été tiré entre la communauté noire et toutes choses blanches, mais on pouvait suffisamment voir au travers pour développer en soi une peur-admiration-mépris à l’égard des « objets » des Blancs – leurs voitures, leurs maisons étincelantes, leurs enfants et leurs femmes. Le plus enviable, c’était cette opulence qui leur permettait le gaspillage. Ils possédaient tant de vêtements qu’ils pouvaient donner des robes parfaitement portables, juste un peu usées sous les bras, à la classe de couture de notre école pour les travaux pratiques des grandes élèves. »
Maya Angelou, de son vrai nom Marguerite Johnson, est une poétesse, écrivain, actrice et militante afro-américaine, le 4 avril 1928. C’est une figure importante du mouvement américain pour les droits civiques. Elle est devenue une figure emblématique de la vie artistique et politique outre-Atlantique. Elle est décédée le morte le 28 mai 2014.
Elle accède à la célébrité avec le premier tome de sa série autobiographique, Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage (1969) qui raconte sa vie jusqu’à l’âge de 17 ans. Il lui a apporté le succès et une renommée internationale, succès confirmé avec la parution en 1971 de son premier recueil de poésie, Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie.
Elle a influencé de nombreuses personnalités afro-américaines et africaines, dont la journaliste Oprah Winfrey, qui fait souvent référence à elle.
Le “Ressenti“ de Jean-Paul 
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